當我們在虛擬現實世界中面對一片森林，是否有人會產生環保意識呢？ 根據一項來自斯坦福大學的最新研究發現，通過虛擬現實技術模擬森林樹木砍伐過程，可以提高人們的環保意識。在這里，接受試驗的人們在虛擬世界中砍伐紅木，而回到現實生活中，他們的環保意識大大增強。
斯坦福大學的研究人員創建了一個三維虛擬森林的沉浸環境，進入這個虛擬世界的人們會看到高聳入云的紅杉矗立在你的面前，但是你卻要無情的將其砍伐，讓它在你面前轟然倒塌，在現實世界中人很難想象是這會是什么樣的感覺，從而促進他們通過減少使用非再生紙張來保護森林。
“我們發現，虛擬現實可以改變人們的行為” 孫珠安(Sun Joo Ahn)在其博士論文中概述了調查結果。 “這是一個重大的發現，當人們在虛擬現實，通過實際操作砍伐樹木的時候，會使他們感到要對自己的行為或者發生的損害負責。”
安(Ahn)是一名博士畢業生，并在今年夏天成為大學的教學助理教授，其負責的工作是斯坦福大學的虛擬人之間的交互溝通實驗室研究的最新一批。由杰里米·柏林森(Jeremy Bailenson)副教授的帶領。實驗室的研究人員正在試圖更好地了解3D電影和交互式視頻游戲、數字媒體新技術正在如何影響著人們的實際生活經驗。他們想知道如何利用這些技術來影響和改變人們的行為。
最近出版的關于無限虛擬現實新書《化身，永恒的生命》、《新世界》和《虛擬革命的曙光》作者柏林森(Jeremy Bailenson)說：“人們希望 - 而且越來越習慣 - 體驗身臨其境的多媒體環境。人們需要比一個教學視頻或一本小冊子更加直觀的方式來接受新東西，我們需要讓人們感覺到他們不應該只是在字面上從事，而是需要采取實際行動。”
在安(Ahn)的研究項目中，有大約50人讀了一些有關使用非再生紙如何導致森林砍伐的信息，描述砍伐樹木的過程。這些作品細節豐富，詳細敘述了森林中的各種情況，電鋸的轟鳴和振動以及鳥兒們啁啾的聲音，隨之而來的高聳的紅木轟然崩潰。 然后，由她負責的一個學科組讀了會發生什么時，另一組人沒有閱讀的以上的描述性文字，而是通過虛擬現實技術進入虛擬森林之中。一個頭盔式顯示設備切斷了參與者與現實世界的一切聯系，周圍的情景和聲音是由電腦創建的森林地帶，他們覺得他們就在那里。
然后使用一個被稱為觸覺力反饋裝置特殊的操縱桿，參與者能夠控制虛擬的電鋸往復運動，然他們體驗親自砍伐樹木。在約三分鐘的時間里，在他們手中的觸覺裝置模擬真實電鋸的振動。
結果表明，兩個組成員都表示，與沒有閱讀有關林木采伐或砍伐綠色森林的資料相比，他們更加堅信，人們的行為可以改善環境質量。并且，當落實到具體的行為實踐時，大部分會聯想到通過減少非再生紙的使用來保護森林。
讓他們離開實驗室之后，安(Ahn)讓兩組參與者分別坐在一張桌子前填寫一些表格。她把一摞紙餐巾和水杯放在玻璃桌子上，假裝不小心碰到桌子打翻水杯。安(Ahn)開始觀察有多少人本能地拿起餐巾紙來清理桌面上的水。
結果表明，僅僅閱讀文字資料的人比進入虛擬環境的虛擬伐木工人平均多用了百分之​​二十的紙巾。
“這項研究不僅僅局域限于森林保護，”安(Ahn)表示：“我們可以深入的研究如何能夠利用一個身臨其境的虛擬環境來促進人們在現實世界的變化，我們發現，僅三分鐘時間就可以產生一種影響人們行為的結果。這意味著，反復或長期接觸到虛擬現實場景可以產生更明顯的效果。”
研究虛擬現實和實際現實之間的相互作用是杰里米·柏林森(Jeremy Bailenson)實驗室正在進行工作的核心。他們正在為長期的研究努力，比如利用一個互動化身來激發們增加他們的退休儲蓄，為特定的政治人物進行投投票模擬演練。該實驗室正在通過其自身進行轉型。
今年今年4月末，杰里米·柏林森(Jeremy Bailenson)采世界上技術最先進的建立了一個叫做“多感官室”的空間，這是一個集成了視覺，聽覺和觸覺的一個身臨其境的數字體驗環境。
在這個環境中，操作者使用一個頭盔顯示器進入虛擬世界，杰里米·柏林森(Jeremy Bailenson)和他的研究設計提供360度視角的任何景觀。房間里有24個揚聲器將完美模擬環境聲音：如果視景中會出現一只虛擬的小鳥在你眼前飛舞，周圍就會出現啁啾鳴的鳥叫聲。
“如果你曾經體驗過國家大劇院中的先進環繞立體聲的視覺效果，就能知道我們這里是什么樣子，”，杰里米·柏林森(Jeremy Bailenson)補充說：“新的實驗室也將采用力反饋地板實現搖震動作，研究人員能夠創建地震的感覺，或者腳步聲和爆炸。”
“下次再來伐樹，你會感覺到你腳下的大地也在顫抖。”